El objetivo central de este trabajo ha sido analizar el proceso de toma de decisiones de los agricultores a la hora de acogerse a los distintos programas que componen la nueva política agroambiental europea, y proponer un marco analítico capaz de ofrecer algunas hipótesis explicativas de carácter general. Para ello el documento se ha estructurado en dos partes, la primera de las cuales se ha titulado Agricultura, medio ambiente y políticas públicas, compuesta de tres capítulos, donde se analizan el contexto de emergencia de la noción de sustentabilidad y su factibilidad como vía para reorientar el sentido de los procesos de desarrollo, las particularidades de las relaciones entre agricultura y medio ambiente y la génesis, naturaleza y contenido de la política agroambiental en el marco de referencia de la PAC, respectivamente.
En la segunda parte, Actores sociales y marco institucional de la política agroambiental en España, se presentan los resultados de la investigación empírica realizada sobre la aplicación de la política agroambiental en el caso español, estructurándose de acuerdo a los niveles teóricos de los que ha partido este trabajo. En ella se analizan los elementos que componen la estructura de oportunidades de los agricultores españoles en relación a la introducción de métodos sostenibles en sus explotaciones. Al mismo tiempo, se analizan la naturaleza del programa agroambiental español y sus antecedentes, la actitud de la Administración Pública española ante la aplicación del programa agroambiental o el sistema de preferencias de los agricultores españoles ante la política agroambiental.